Esa sensación de que “algo no encaja”…
Como profesionales del desarrollo infantil, todos hemos vivido ese momento.
El bebé parece sano. Las pruebas neurológicas están dentro de lo esperado. Pero algo no encaja:
- ¿Por qué no fija bien la cabeza?
- ¿Por qué no tolera el prono?
- ¿Por qué se sobresalta con facilidad?
- ¿Por qué no logra organizar su movimiento ni siquiera en entornos facilitadores?
Y entonces aparece la pregunta que puede marcar la diferencia en tu abordaje:
¿Estoy teniendo en cuenta el sistema vestibular en mi evaluación?
Un sistema primitivo, pero clave
El sistema vestibular es el primer sistema sensorial funcional en la vida intrauterina, activo desde la 8ª semana de gestación. Está profundamente implicado en la organización del tono, el equilibrio, la postura, la coordinación visual y la regulación emocional.
Sin embargo, sigue siendo uno de los grandes olvidados en la evaluación clínica de bebés.
¿Cuántas veces descartamos el sistema vestibular porque no hay una lesión visible o un diagnóstico vestibular establecido?
¿Cuántas veces asumimos que su función está preservada… simplemente porque el bebé no presenta un nistagmo espontáneo o una alteración evidente del equilibrio?
Lo que nos dice la evidencia (y la clínica)
Estudios recientes muestran que los signos precoces de disfunción vestibular en bebés pueden estar presentes incluso en ausencia de lesiones estructurales. Estos signos incluyen:
- Alteraciones del tono axial y cervical.
- Dificultades en la verticalización.
- Reacciones posturales inadecuadas.
- Desorganización del control cefálico.
- Hipersensibilidad a estímulos visuales o de movimiento.
En un estudio cuasi-experimental en bebés con riesgo neurológico, la estimulación vestibular temprana mejoró significativamente el control de cabeza, la fijación ocular y la tolerancia postural (Trejo-Torres et al., 2019).
Por otro lado, investigaciones como las de Rine et al. (2024) subrayan que la rehabilitación vestibular temprana en pediatría mejora no solo el equilibrio, sino también la coordinación global, incluso en poblaciones sin diagnóstico vestibular establecido.
El riesgo de no mirar
No integrar la evaluación vestibular en bebés implica un riesgo clínico importante:
- Podemos interpretar como “madurez lenta” lo que en realidad es una disfunción sensorial subyacente.
- Podemos retrasar intervenciones clave en una ventana crítica del neurodesarrollo.
- Podemos diseñar planes terapéuticos sin activar los sistemas fundamentales de regulación tónica y postural.
Y sobre todo: podemos perder la oportunidad de ofrecer al bebé un desarrollo más organizado, estable y armónico.
¿Cómo empezar a mirar?
En TMPI proponemos una mirada sensorial-motora integrativa desde el primer contacto con el bebé:
- Observación clínica del tono cervical y el sostén cefálico.
- Reacciones posturales y de protección en diferentes planos.
- Tolerancia a los cambios de posición y a estímulos vestibulares suaves.
- Integración de cabeza, ojos y cuerpo en el espacio.
- Coherencia entre el perfil postural, visual y auditivo.
Un cambio de paradigma
Ya no podemos esperar a que el bebé “madure por sí solo”.
El sistema vestibular no es solo un canal de equilibrio.
Es un sistema organizador central del desarrollo motor, sensorial y emocional.
Y tú, como fisioterapeuta, terapeuta ocupacional, optometrista o logopeda, puedes marcar la diferencia si lo integras desde el inicio.
Referencias científicas:
- Božanić Urbančič, V., et al. (2023). El movimiento con sentido y la estimulación vestibular dirigida en el desarrollo infantil.
- Hadders-Algra, M. (2010). Variability and stereotypy of general movements in infants. Early Human Development, 86(11), 787-794.
- Lobo, M. A., Harbourne, R. T., Dusing, S. C., et al. (2014). Grounding Early Intervention: Physical Therapy Cannot Just Be About Motor Skills Anymore. Pediatric Physical Therapy, 31(4), 277–284. https://doi.org/10.1097/PEP.0000000000000630
- Molloy, A., et al. (2018). Subtle signs of vestibular dysfunction in hypotonic infants. Journal of Pediatric Rehabilitation Medicine, 11(4), 297–305.
- Rine, R. M., Braswell, J., & Sabo, D. (2024). Pediatric Vestibular Rehabilitation: Efficacy and Clinical Applications. Revista de Fisioterapia Pediátrica, 12(3), 115–130.
- Trejo-Torres, A., et al. (2019). Estimulación vestibular en bebés con riesgo neurológico. Universidad Autónoma de Querétaro. RI-UAQ Repository.
- Wiener-Vacher, S. R., et al. (2013). Vestibular function and its impact on cognition and learning in children. Frontiers in Integrative Neuroscience, 7, 104. https://doi.org/10.3389/fnint.2013.00104
- Zelazo, P. R., & Kolb, B. (2012). Developmental Plasticity and the Neural Bases of Behavior. In Neuropsychology of Developmental Disorders.
¿Formas parte del cambio?
En TMPI formamos profesionales que saben ver más allá del diagnóstico.
Que saben escuchar con el cuerpo, con la mirada… y con la ciencia.
¿Te interesa formarte en evaluación sensorial desde los primeros meses de vida?
¿Quieres profundizar en la función vestibular desde la clínica real?
Entonces este es tu sitio.
Porque cuando empiezas a mirar distinto, también empiezas a intervenir distinto.
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